Le pion avance toujours vers l'avant, d'une case à la fois, sur sa colonne, à condition que la case devant lui soit libre. Lors de son tout premier déplacement, il peut choisir d'avancer de deux cases d'un coup, toujours sur la même colonne et si les deux cases sont inoccupées. C'est sa seule exception au mouvement de base.
La prise en diagonale
Le pion ne capture pas comme il se déplace. Il prend une pièce adverse en se déplaçant d'une case en diagonale vers l'avant, sur une colonne adjacente. Autrement dit, un pion bloqué face à une pièce ennemie directement devant lui ne peut pas la prendre : il faut qu'elle soit en diagonale. C'est une subtilité qui surprend souvent les débutants.
La prise en passant
C'est la règle la plus déroutante du jeu. Si un pion adverse avance de deux cases depuis sa case de départ et atterrit à côté de ton pion (sur la même rangée, colonne adjacente), tu peux le capturer comme s'il n'avait avancé que d'une seule case. Ton pion se déplace alors en diagonale et prend la case que le pion ennemi a traversée.
Attention : cette prise doit être effectuée immédiatement, au coup suivant. Si tu joues autre chose d'abord, le droit de prendre en passant est perdu définitivement pour ce pion-là. Pour aller plus loin sur ce cas précis, l'article qu'est-ce qu'une prise en passant aux échecs détaille toutes les conditions d'application.
Le premier coup du pion : deux cases ou une ?
La possibilité d'avancer de deux cases ne vaut qu'une seule fois, depuis la case de départ initiale. Un pion qui a déjà bougé ne peut plus avancer que d'une case à la fois. Et si l'une des deux cases devant lui est occupée (par n'importe quelle pièce, ami ou ennemi), la poussée de deux cases est interdite, même si la case d'arrivée serait libre. L'article sur comment un pion se déplace à son premier coup revient en détail sur cette règle.
La promotion : devenir une autre pièce
Quand un pion atteint la rangée la plus éloignée (la 8e pour les Blancs, la 1re pour les Noirs), il doit obligatoirement être échangé contre une dame, une tour, un fou ou un cavalier de la même couleur. Pas de choix de rester pion, pas d'obligation de prendre une pièce déjà capturée : tu peux même avoir deux dames sur l'échiquier en même temps. La nouvelle pièce est immédiatement active.
En pratique, on choisit presque toujours la dame, car c'est la pièce la plus puissante. Le site Europe Échecs propose des analyses sur la stratégie de promotion pour ceux qui veulent creuser le sujet.
Ce que le pion ne peut pas faire
- Reculer, jamais.
- Avancer si une pièce (alliée ou ennemie) lui bloque la route.
- Capturer une pièce directement devant lui.
- Avancer de deux cases s'il a déjà bougé une première fois.
Ces contraintes font du pion une pièce très particulière : sa force vient de son positionnement et de sa capacité à contrôler des cases sans y aller. La Fédération Française des Échecs propose des ressources pédagogiques sur la structure de pions, un concept central dès qu'on commence à progresser sérieusement.
Pour comprendre ce qui se passe quand le pion met le roi adverse en difficulté par ses avancées, jette un oeil à l'article comment définir l'échec aux échecs.