Aux échecs, deux joueurs s'affrontent sur un échiquier de 64 cases en déplaçant chacun 16 pièces à tour de rôle. Le but est de mettre le roi adverse en échec et mat : une position où le roi est attaqué et ne peut plus s'en sortir par aucun coup légal.
La mise en place et les pièces
Chaque joueur dispose de : un roi, une dame, deux tours, deux fous, deux cavaliers et huit pions. Les Blancs occupent les deux premières rangées, les Noirs les deux dernières. Une règle d'orientation à retenir : la case d'angle à droite de chaque joueur doit être blanche.
Les Blancs jouent en premier, puis les deux camps alternent. Un tour = un coup et un seul, exécuté d'une seule main.
Comment se déplacent les pièces
- Le roi : d'une case dans n'importe quelle direction. Il peut aussi effectuer un roque avec une tour, sous conditions (ni le roi ni la tour n'ont bougé, aucune case traversée n'est attaquée, aucune pièce entre eux).
- La dame : sur toute colonne, rangée ou diagonale, sans limite de distance. C'est la pièce la plus puissante. Les détails de ses mouvements sont couverts dans l'article sur les règles de la dame aux échecs.
- La tour : sur toute colonne ou rangée.
- Le fou : sur toute diagonale. Chaque fou reste sur sa couleur de départ toute la partie.
- Le cavalier : en « L » (deux cases dans une direction, puis une case perpendiculaire). Seule pièce à sauter par-dessus les autres.
- Le pion : avance d'une case vers l'avant (ou deux lors de son tout premier coup), capture en diagonale. Il peut aussi être pris en passant dans des conditions précises.
Le fou, la tour et la dame ne peuvent pas traverser des pièces situées sur leur trajectoire.
Règles spéciales à connaître
L'échec
Quand ton roi est attaqué, tu es en échec. Tu dois obligatoirement parer cette menace au coup suivant : en déplaçant le roi, en interposant une pièce ou en capturant la pièce attaquante. Laisser son roi en échec est un coup illégal. Pour comprendre précisément ce mécanisme, l'article sur la définition de l'échec rentre dans le détail.
La promotion
Quand un pion atteint la dernière rangée, il doit immédiatement être remplacé par une dame, une tour, un fou ou un cavalier de la même couleur. Le choix est libre, même si une pièce identique est encore sur l'échiquier.
La pièce touchée, pièce jouée
Si tu touches une de tes pièces sans annoncer « j'adoube », tu dois la jouer. Si tu touches une pièce adverse, tu dois la prendre si c'est légal. Cette règle s'applique en compétition officielle.
Comment se termine une partie
Il y a plusieurs façons de conclure une partie :
- Échec et mat : le roi est attaqué sans aucune échappatoire. Victoire immédiate.
- Abandon : un joueur reconnaît sa défaite et arrête la partie.
- Pat : le joueur dont c'est le tour n'a aucun coup légal mais son roi n'est pas en échec. La partie est nulle.
- Accord mutuel : les deux joueurs acceptent la nulle (après au moins un coup chacun).
- Répétition : si la même position se reproduit trois fois (avec le même joueur au trait et les mêmes droits de jeu), le joueur concerné peut réclamer la nulle.
- Règle des 50 coups : si 50 coups consécutifs de chaque joueur se passent sans mouvement de pion ni capture, la nulle peut être réclamée.
Un aperçu plus complet des fins de partie possibles se trouve dans l'article quand une partie d'échecs est-elle terminée.
En tournoi, le score standard est 1 point pour une victoire, 0 pour une défaite, et ½ pour une nulle. Les règles complètes de compétition sont celles de la FIDE, la fédération internationale des échecs, qui fait autorité sur l'ensemble des règlements officiels. Pour approfondir les stratégies d'ouverture et mieux comprendre comment exploiter ces règles, des ressources comme Europe Échecs ou les analyses de la Fédération Française des Échecs sont de bons points de départ.