Pokémon a débuté au Japon en février 1996 avec la sortie des jeux vidéo Pocket Monsters Rouge et Vert sur Game Boy. Le Jeu de Cartes à Collectionner (JCC) a suivi la même année au Japon, puis est arrivé en Occident en 1998.
Les origines : 1996, tout commence sur Game Boy
C'est Nintendo et le studio Game Freak, dirigé par Satoshi Tajiri, qui lancent la franchise. L'idée de Tajiri était simple : recréer le plaisir enfantin de collecter des insectes, mais sous forme de créatures numériques échangeables via le câble Game Link. Les jeux Rouge et Vert sortent au Japon le 27 février 1996. Une date devenue symbolique : le « Pokémon Day » est célébré chaque année à cette occasion, comme le rappelle régulièrement cet article de Jeuxvideo.com sur le Pokémon Day.
L'anime télévisé, lui, débute au Japon en avril 1997, et Pikachu devient rapidement le visage mondial de la franchise.
Le JCC Pokémon : 1996 au Japon, 1998 en Occident
Le Jeu de Cartes à Collectionner est développé par Media Factory et sort au Japon en octobre 1996, quelques mois seulement après les jeux vidéo. En Amérique du Nord, il débarque en janvier 1998, et en Europe peu après. C'est cette vague internationale qui provoque la fièvre des boosters et le célèbre engouement pour les cartes holographiques de la Base Set (Série de Base).
La communauté francophone documente bien cette période fondatrice, notamment sur Poképédia, la référence francophone sur l'univers Pokémon, qui détaille les premières extensions et leur chronologie.
Une croissance explosive dès les premières années
Entre 1998 et 2000, Pokémon devient un phénomène culturel mondial : films, produits dérivés, tournois officiels. Le JCC s'installe durablement comme l'un des jeux de cartes à collectionner les plus joués et les plus collectionnés au monde. Aujourd'hui, avec plus de 43 milliards de cartes imprimées, il dépasse Magic: The Gathering en volume. La page Wikipédia francophone du JCC Pokémon retrace cette progression chiffre par chiffre.
Et le JCC aujourd'hui ?
Presque 30 ans après ses débuts, le JCC Pokémon continue de sortir de nouvelles extensions chaque trimestre. Les cartes des premières séries, comme les holos 1ère édition, sont désormais des objets de collection très prisés. Si tu veux savoir lesquelles valent le plus cher, l'article sur les cartes Pokémon les plus rares et les plus chères fait le point.
Pour ceux qui veulent se lancer dans le jeu aujourd'hui, le guide sur comment débuter au JCC Pokémon est un bon point de départ, que tu sois nostalgique de la première heure ou complètement nouveau dans l'univers.