Exploding Kittens se joue en tours successifs : tu joues autant de cartes que tu veux depuis ta main, puis tu termines ton tour en piochant une carte. Si cette carte est un Chaton Explosif et que tu n'as pas de Kit de Désamorçage, tu es éliminé. Le dernier survivant gagne.
La mise en place en quelques étapes
Avant de commencer, il faut préparer le paquet selon le nombre de joueurs. Les cartes sont marquées avec ou sans icône de patte, ce qui permet d'adapter le contenu du jeu :
- 2-3 joueurs : uniquement les cartes avec l'icône de patte.
- 4-7 joueurs : uniquement les cartes sans icône de patte.
- 8-10 joueurs : toutes les cartes.
Chaque joueur reçoit 7 cartes aléatoires plus un Kit de Désamorçage distribué séparément, soit 8 cartes en main au départ. On insère ensuite dans la pioche un nombre de Chatons Explosifs égal au nombre de joueurs moins un, puis on mélange le tout.
Le déroulement d'un tour
À ton tour, tu as deux phases bien distinctes.
Phase 1 : jouer des cartes (facultatif)
Tu peux jouer autant de cartes que tu veux depuis ta main, dans n'importe quel ordre. Chaque carte jouée est posée face visible sur la pile de défausse et son effet s'applique immédiatement. Si tu ne veux rien jouer, tu passes directement à la suite.
Phase 2 : piocher (obligatoire)
Tu termines ton tour en tirant la première carte de la pioche. Pas le choix, c'est obligatoire. Si c'est un Chaton Explosif, tu dois immédiatement montrer la carte. Sans Kit de Désamorçage, tu es éliminé et tu défausses toute ta main. Avec un Kit, tu le joues pour replacer secrètement le Chaton dans la pioche à l'endroit de ton choix.
Attention : contrairement à beaucoup de jeux de cartes, on ne commence pas son tour en piochant. On termine par la pioche. C'est ce qui crée la tension.
Les cartes d'action principales
La majorité des cartes servent à réduire tes risques ou à compliquer la vie des autres. Voici les plus importantes à connaître dès la première partie :
- Divination : regarde les 3 premières cartes de la pioche sans les mélanger. Très utile pour savoir si un Chaton te guette.
- Passe-Tour : termine ton tour sans piocher. Une bouée de sauvetage quand tu sais ce qui t'attend.
- Attaque : termine ton tour sans piocher ET force le joueur suivant à jouer 2 tours de suite.
- Mélange : mélange la pioche. Efficace pour annuler ce qu'un adversaire vient d'observer avec une Divination.
- Non ! : annule n'importe quelle carte jouée, même hors de ton tour. Ne fonctionne pas sur les Chatons ni les Kits de Désamorçage.
Il existe aussi des combos : jouer deux cartes identiques pour voler une carte au hasard chez un adversaire, trois identiques pour demander une carte précise, ou cinq cartes toutes différentes pour récupérer une carte de la défausse. Ces combos sont à découvrir après votre première partie.
Ce qu'il faut retenir pour bien jouer
La règle d'or : amasser des Kits de Désamorçage. C'est la seule carte qui peut te sauver d'un Chaton. En début de partie, les risques sont faibles (peu de Chatons par rapport aux cartes restantes), donc garde tes meilleures cartes pour la fin. Compte les cartes restantes dans la pioche pour estimer tes chances réelles d'exploser.
Pour aller plus loin sur ce qui fait gagner ou perdre, jette un œil aux stratégies avancées pour dominer à Exploding Kittens. Et si tu joues pour la première fois, la démo vidéo officielle sur explodingkittens.com montre un tour complet en action.
La communauté francophone discute régulièrement des subtilités de règles sur TricTrac, le forum de référence des jeux de société en France, notamment sur les interactions entre cartes comme le Non ! et les combos.