La ligne de temps se construit au fil des tours : une seule carte face date visible lance la frise, et chaque joueur vient y insérer ses cartes une par une en devinant leur position chronologique.
Le point de départ : la carte initiale
Avant que le premier joueur prenne la main, une carte du paquet est retournée face date visible et posée au centre de la table. C'est elle qui fonde la frise. Toutes les cartes qui suivront se placeront à sa gauche (avant elle) ou à sa droite (après elle), ou entre les cartes déjà posées.
Si tu veux en savoir plus sur la mise en place complète de la timeline au début de la partie, un article dédié détaille chaque étape.
Comment s'insère chaque nouvelle carte ?
À son tour, un joueur choisit l'une de ses cartes (toujours face date cachée) et la glisse dans la frise à l'endroit qu'il estime correct. Le nombre de positions disponibles augmente avec chaque carte correctement placée :
- Au tout début, avec une seule carte posée : deux positions possibles (à gauche ou à droite).
- Après une carte correctement placée : trois positions (à gauche, à droite, ou entre les deux cartes).
- Après deux cartes correctement placées : quatre positions. Et ainsi de suite.
Une fois la carte posée, le joueur la retourne. Si la date correspond à sa position dans la frise, elle reste là, face date visible. Si elle est mal placée, elle est rangée dans la boîte et le joueur pioche une nouvelle carte. Pour les détails sur ce qui se passe en cas de mauvais placement, c'est expliqué dans un article séparé.
L'entretien de la frise au fil de la partie
Après chaque carte correctement placée, on réajuste l'espacement : il faut toujours laisser un interstice visible entre chaque carte pour que les joueurs suivants puissent y glisser les leurs. La frise s'étire physiquement à mesure que la partie avance.
Un cas particulier mérite attention : si deux inventions partagent la même date, elles se posent simplement côte à côte, sans qu'il soit nécessaire de les ordonner l'une par rapport à l'autre.
Pourquoi la frise est le vrai cœur du jeu
La ligne de temps n'est pas un simple décor. C'est elle qui dicte toute la tension de chaque tour : plus elle est longue, plus les positions se multiplient, et plus les choix deviennent délicats. Un interstice entre 1850 et 1870 laisse beaucoup moins de marge d'erreur qu'un espace entre 1800 et 1950.
Les communautés de joueurs francophones comme TricTrac soulignent d'ailleurs que la difficulté croissante de la frise est l'une des principales sources de rejouabilité du jeu. Des chaînes comme Le Comptoir des Jeux montrent bien comment la densification de la frise transforme une partie facile en défi redoutable au fil des tours.
Si tu veux comprendre pourquoi cette mécanique existe, l'article sur l'intérêt de la frise chronologique dans Timeline creuse le sujet.