Au début de Catane, chaque joueur place 2 colonies et 2 routes lors de la phase de fondation, en deux tours successifs, avant que la partie ne commence vraiment. C'est ici que se joue une grande partie de ta stratégie.
Le déroulement des deux tours de fondation
Avant tout, chaque joueur lance un dé. Celui qui obtient le chiffre le plus élevé commence le premier tour. On joue ensuite dans le sens des aiguilles d'une montre.
- 1er tour : chaque joueur pose une colonie sur le croisement de son choix, puis place un tronçon de route adjacent à cette colonie, dans la direction qu'il souhaite.
- 2e tour : le joueur qui a posé en dernier au 1er tour commence. Cette fois, on joue dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Le premier joueur du 1er tour joue donc en dernier.
La deuxième route doit être adjacente à la deuxième colonie, pas à la première. C'est un point que beaucoup de débutants ratent.
Les ressources reçues après la fondation
Juste après avoir posé ta deuxième colonie, tu reçois immédiatement une carte Matière première par région terrestre adjacente à cette colonie. Pas de ressources pour la première colonie en placement variable, seulement pour la seconde. C'est pourquoi le choix de l'emplacement de ta deuxième colonie est souvent plus déterminant que le premier.
Si tu veux maximiser tes ressources de départ, vise un croisement touché par trois régions différentes, idéalement avec des chiffres fréquents. Les discussions de la communauté sur Trictrac montrent que la richesse initiale conditionne fortement le rythme de ta partie.
La règle de distance, impérative dès le départ
Que ce soit au premier ou au deuxième tour, toute colonie posée doit respecter la règle de distance : les trois croisements directement adjacents à ton croisement choisi doivent être libres de toute colonie ou ville, quelle que soit la couleur du joueur. Tu trouveras les détails précis dans l'article sur la règle de distance entre deux colonies à Catane.
Les routes, elles, n'ont pas cette contrainte de distance : elles se posent simplement sur un côté d'hexagone libre, adjacent à ta colonie.
Quelques repères stratégiques pour bien placer
Le placement initial, c'est plus de la moitié du travail. Voici ce que les règles soulignent explicitement :
- L'argile et le bois sont les ressources les plus utiles au départ, car elles servent à construire routes et colonies. Cherche au moins un accès à une région Forêt ou Colline avec un bon chiffre (5, 6, 8 ou 9).
- Les ports valent le coup si tu peux te spécialiser dans une ressource. Un port 2:1 blé combiné à plusieurs régions Terres cultivables peut devenir redoutable.
- Laisse-toi de l'espace. Le centre de l'île se bloque rapidement par les routes adverses. Anticipe tes directions d'expansion dès la pose de ta première route.
Pour aller plus loin sur ces choix de départ, l'article stratégies de placement initial à Catane détaille les combinaisons les plus efficaces selon la configuration du plateau.
Une fois les pions posés, la partie commence avec le joueur ayant construit en dernier sa deuxième colonie. Si tu veux comprendre exactement ce qui se passe dès le premier lancer de dés, consulte le guide complet du tour de jeu à Catane. Et si tu te demandes déjà comment scorer efficacement, l'article sur comment gagner à Catane donne une vue d'ensemble des leviers à activer.