Dans Timeline, la règle est simple : c'est le plus jeune joueur qui est déclaré premier joueur. Pas de dé, pas de tirage au sort, pas de vote. Le plus jeune, et voilà.
Ce qui se passe concrètement au premier tour
Avant même que le premier joueur pose quoi que ce soit, une carte du paquet est retournée face « date » visible au centre de la table. C'est le point de départ de la frise chronologique. Pour comprendre comment cette ligne de temps se construit ensuite, tu peux consulter l'article sur la construction de la ligne de temps dans Timeline.
Le premier joueur prend alors l'une de ses cartes (qu'il n'a pas consultée au verso, rappelons-le) et doit décider :
- L'invention sur sa carte date d'avant celle de la carte centrale ? Il la pose à gauche.
- Elle date d'après ? Il la pose à droite.
Une fois posée, il retourne sa carte. Si elle est bien placée, elle reste dans la frise. Sinon, elle file dans la boîte et il pioche une nouvelle carte. Les règles complètes de ce mécanisme sont détaillées dans l'article que faire si on place incorrectement sa carte.
Pourquoi le plus jeune ?
C'est une convention classique dans les jeux de société francophones, popularisée notamment par les jeux Asmodee. Elle évite toute discussion sur qui commence et donne un léger avantage symbolique au joueur le moins expérimenté, ce qui peut se justifier quand le jeu teste des connaissances historiques. Le plus jeune aura statistiquement moins de repères culturels et temporels, donc commencer en premier, avec une seule position à choisir (gauche ou droite), lui offre le tour le plus simple de toute la partie.
Sur des forums comme TricTrac, ce point de règle ne suscite pratiquement aucun débat : c'est l'une des rares règles que tout le monde applique correctement dès la première partie.
Et si deux joueurs ont le même âge ?
Le règlement officiel ne tranche pas explicitement ce cas. En pratique, un tirage au sort ou un accord entre les joueurs suffit largement. L'impact est mineur : le premier joueur n'a que deux positions disponibles (avant ou après la carte initiale), ce qui est à la fois l'avantage d'un choix simple et l'inconvénient d'une frise encore peu fournie pour s'orienter.
Ordre de jeu pour les tours suivants
Après le premier joueur, le jeu se déroule dans le sens des aiguilles d'une montre. Le deuxième joueur est donc celui assis directement à la gauche du premier, puis le troisième, et ainsi de suite. À chaque tour supplémentaire, la frise s'allonge et le nombre de positions possibles augmente, rendant le placement à la fois plus précis et plus délicat. C'est tout le sel du jeu.
Si tu veux une vue d'ensemble du déroulement complet d'une partie, l'article comment jouer à Timeline couvre l'ensemble des phases de jeu. Et pour saisir pourquoi la frise chronologique est au cœur du mécanisme, jette un œil à l'article sur l'utilité de la frise.